Lühike ajalugu
Maailma Maa päeva pakkus esmakordselt välja senaator Gaylord Nelson Ameerika Ühendriikidest 1970. aastal. Sel ajal muutusid kiire industrialiseerimise ja majanduskasvu põhjustatud keskkonnaküsimused üha silmapaistvamaks. 1969. aastal Santa Barbara naftareostus, mis põhjustas mereelu ja ranniku ökosüsteemidele tohutut kahju, oli paljude jaoks äratuskõne. Senaator Nelson kujutas avalikkuse teadlikkuse tõstmiseks keskkonnast üleriigilist "õpetamist". 22. aprillil 1970 toimus esimene maailma maapäev, mis meelitas 20 miljonit ameeriklast osalema erinevatel keskkonnategevustel, näiteks tänavarallid, puhastuskampaaniad ja hariduslikud seminarid. Sellel sündmusel oli sügav mõju, mis viis keskkonnakaitseagentuuri (EPA) loomiseni Ameerika Ühendriikides ja mitmete peamiste keskkonnaseaduste, sealhulgas puhta õhu seaduse, puhta vee seaduse ja ohustatud liikide seaduse vastuvõtmiseni.
Aastate jooksul on maailma maapäev kasvanud riiklikust sündmusest globaalseks liikumiseks. Nüüd osaleb igal aastal maapäeva tegevustes enam kui 190 riigis üle miljardi inimese, muutes selle maailma suurimaks kodanikukodanikuks.